"乌克兰"字面的意思是"国境",而这正是它在欧洲的位置—位於俄罗斯和波兰的边界.这使得它有动汤的历史,这也解释了为什麼这个国家的东部和西部有著十分不同的传统—西部仍盛行哈斯柏格帝国(Habsburg Empire)建筑且强烈倾向西方,而东部的人民则较俄罗斯化.
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乌克兰的信史通常是回溯到第九世纪Kyiv Rus 的建立,这是一个源於波罗的海(Baltic)与北欧海盗的(Viking)贸易者的王朝.西元988年,Volodymyr 王子采行基督教,而第一份使用乌克兰一词的文献出现於1187年.鞑靼人(Tartars)入侵的几百年後,Kyiv Rus 於十三世纪瓦解.接下来是几个世纪的不稳定,乌克兰领土被立陶宛(Lithuania),波兰与俄罗斯瓜分.1667年签署的一份条约正式分割了波兰与俄罗斯之间的领土.
乌克兰的国家主义与起於19世纪.然而直到1917年,领土仍在外国人的统治之下.布尔什维克革命(Bolshevik Revolution)导致乌克兰於1918年1月正式宣告独立,独立政府(中央 Rada)在Kyiv成立,胡舍夫斯基(Mykhailo Hrushevsky)被选为第一任总统.
苏联时代
独立只维持很短暂的时间,到了1920年,乌克兰大部份的领土又回复到苏联的统治之下.工业与商业国有化,私人财产被宣布为不合法,而1930年代,集体化(collecctivised) 农业在1933年饥荒的高代价之下实施.
身为苏联(Soviet Union)的一部份,过去的乌克兰是苏联的面包篮(产粮区) – 供应苏联大部份的农产需要– 也是主要的生产中心之一,供应许多重工业产品.就地理上而言它扩展了:西乌克兰 – 包括Lviv – 从1939年起附属於乌克兰主体,1945年後Ruthenia附属进来,1954年克里米亚附属进来.
1980年代中期,Kyiv 逐渐成为始於乌克兰西部之独立运动的焦点.受到车诺比(Chernobyl)灾变後的掩饰手段与Rukh独立团体激进主义之刺激,国家意识迅速成长.1991年8月,反对戈巴契夫总理的行动失败之後,乌克兰与其它共和国一样宣布独立.1991年12月的公民投票显示95%的乌克兰人赞成独立,原共产党宣传主任Leonid Kravchuk被选为独立後乌克兰的第一任总统.
独立後的乌克兰
成为独立国七年後,乌克兰已经在维护新建立的国家意识,以及如何与邻国(尤其是俄罗斯)维持良好关系之间找到了平衡点,并正与西方国家及机构发展合作关系.在总统Kuchma(他赢得1994年7月的总统选举成为国家元首)的领导下,经济改革与提高乌克兰对外国投资者的吸引力,已成为此国家的优先目标.议会的组成分子中,共产主义者,保守主义者,改革派,与中立派议员的席次所占之比例几乎相同,然而也导致掺杂的成就.地方与国家官僚政治中普遍存在的惰性,也减缓了改革的冲击力.
乌克兰与最重要的贸易夥伴–俄罗斯间的关系已改善许多.关於以前常有争议的问题已签署协定,包括黑海舰队的分界线与俄罗斯瓦斯供应的债务.贸易问题 —包括特定贸易商品的关税税率与俄罗斯对乌克兰糖类出口税 —也已经解决了.
这两个国家也在1997年5月签署了一份友好与合作协定(Treaty of Friendship and Cooperacion).在此限定期间,这两个国家也开始了10年经济合作计画,从1998年2月开始.乌克兰也已经加深与该地区其他国家的关系,特别是波兰,摩尔达维亚(Moldova),亚塞拜然(Azerbaijan)与乔治亚(Georgia),以及其他在1997年後期积极投入GUAM小组的其他成员国.
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树立里程碑的年份
1996年是独立乌克兰树立里程碑的一年.
意义最重大的是新宪法的批准,将乌克兰建立成总统制的议会民主政体(presidential-parliamentary democracy),权利由总统与450个席次的议会(the Rada)与政府分享.此宪法也保障私人财产和基本民主权利与与自由.
1996年9月采用新的国家货币hryvnia (UAH),证明乌克兰加深改革力量与保持总体经济稳定性的决心.在1997年与1998年,乌克兰已保持金融稳定性并推动其他优先目标,包括发展早期的资本市场与以提升乌克兰对外国投资者吸引力为目的的措施.总统 Kuchma与政府也承诺主动采取更多行动以对抗一直削弱投资活动的贪污与过度的官僚政治.
1998年3月议会选举确认左派团体--包括共产主义者(赢得几乎25%的选票),社会主义者与革新社会主义者—成为议会中的大多数.1998年年底,政府通过乌克兰唯一的自治共和国--克里米亚(Crimea)的新宪法.此宪法允许克里米亚有自己的政府与立法机关,并与允许它独立签署外国贸易交易.它也规定克里米亚境内收取之所有税金(taxes and duties)都可直接交到该共和国的预算中.
新总统选举法
1999年1月,Rada 也通过了1999年总统选举法,适用於预定在10月31日举行的总统选举.本法规定侯选人应由政党或至少包括500名投票人的团体提名.每位候选人都必须在3千5百万有投票资格的乌克兰人中收集到一百万名的签署,他的年龄必须超过35岁,并且已定居在乌克兰至少10年以上.
为了在第一回合中获胜,候选人必须获得半数以上的投票人的支持.要赢得决选者必须获得大多数的选票.提名候选人的政党可以派两位代表到各选举区去监票.预期的领先者包括现任的Leonid Kuchma与社会党领袖Olexander Moroz.其他候选人包括Rukh 候选人Hennadiy Udovenko,共产党领袖Piocr Symonenko与Rada 发言人与领导农民党(Peasant Party)的党员Oleksandr Tkachenko.
外国政策方面,乌克兰坚决保持国家独立,但也与邻国和西方国家保持良好关系.1999年年初,Kviv 指出它无意加入1998年年底宣布的Russia-Belarus货币联盟,此联盟预期在2000年以前会导致单一货币与预算.
挑战性的年代
1999年乌克兰的优先目标是:透过坚持严格而实际的经济目标与持续的民营化过程,维持西方投资者与国际金融社会的信心.国际货币基金组织(IMF)於1999年3月下旬的决定继续支付三年美金22亿的延展基金工具(Extended Fund Facility)-提供乌克兰政府政策一般性的背书.
政府致力於产生稳定,非通货膨胀性的生长并加深结构性改革的过程,以确保成长可以长期维持.库马(Kuchma)总统也指出:他希望看到有关外国投资的明确法律说明,以及鼓励西方投资的新动机.乌克兰也将寻求改善民营产业的商业条件,以赢得世界贸易组织 (WTO)的完全会员资格.
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